Reimaginar les transformacions digitals

El disseny participatiu (DP) és una poderosa metodologia que pot ser aplicada per reimaginar el procés de digitalització, posant en primer pla les consideracions ètiques i afavorint la inclusió d’actors múltiples i persones diverses en totes les fases del procés. Des dels seus orígens a la dècada de 1970 en l’àmbit laboral, el DP va buscar democratitzar el poder i la presa de decisions, empoderant treballadors, comunitats i persones i convertint-les en dissenyadors. És a dir, empoderant totes les persones, independentment de la seva formació i experiència, perquè siguin agents creatius capaços d’idear, planificar i prototipar serveis, objectes, espais i eines. A vegades anomenat codisseny, altres vegades cocreació, el DP és una aproximació radical al treball amb comunitats que fomenta el diàleg, la cooperació i les relacions horitzontals. Enmig de les múltiples pressions per implementar sistemes TIC i basats en dades en totes les dimensions de la vida humana i de la societat, el DP ofereix una sèrie d’eines, protocols i tècniques que poden facilitar processos més horitzontals i participatius en els quals trobin veus i perspectives diverses per treballar en la implementació de noves infraestructures tecnològiques, serveis i productes.

L’any passat vaig oferir dos tallers virtuals sobre DP a dos grups d’estudiants internacionals de postgrau de diferents parts del món i amb formacions disciplinàries diverses. Els tallers formaven part de dues clíniques de recerca organitzades pel Berkman Klein Center for Internet & Society (Política d’IA amb la Ciutat d’Hèlsinki) i el Digital Asia Hub (Ciutats, Digitalització i Ètica) i amb el suport de la iniciativa Ethics of Digitalization. Aquesta iniciativa consisteix en una sèrie de programes educatius (principalment sprints de recerca i clíniques) desenvolupats per la Global Network of Internet and Society Research Centers (NoC) amb l’objectiu de promoure el diàleg i l’acció en la intersecció de la ciència, la política, l’economia digital i la societat civil, i de contribuir a dur l’ètica i els principis de governança de la IA a la pràctica. Aquests programes educatius transdisciplinaris adopten valors com transparència, networking, interactivitat, col·laboració, diàleg i participació, i han resultat innovadors i transformadors, ja que reuneixen un grup divers d’estudiants de diferents entorns i els connecten amb acadèmics, emprenedors, responsables de polítiques, dissenyadors i experts de diversos sectors.

Els tallers de DP combinaven teoria i pràctica i proporcionaven als i les participants fonaments metodològics bàsics, exemples de DP en acció i una mostra d’eines i tècniques que es podien aplicar immediatament a través d’exercicis pràctics. Incloïen presentacions curtes, debats i exercicis col·laboratius en grup (per exemple, mapeig d’ecosistemes, mapes persona, ficció especulativa). Alineats amb els objectius de l’aprenentatge experiencial, els tallers permetien als i les estudiants pensar i aplicar la metodologia de DP per resoldre problemes reals de governança i ètica que les ciutats del món enfronten actualment o en un futur pròxim. Per exemple, a la Clínica de Recerca de Polítiques d’IA es va abordar el problema de reimaginar la governança d’un sistema d’IA destinat a donar suport a l’aprenentatge, el benestar i la permanència estudiantil a les escoles de formació professional d’Hèlsinki, i es van reconsiderar estratègies i eines per fer-ho de manera més inclusiva, transparent, fiable i participativa.

A mesura que les ciutats del món es gestionen cada vegada més per digitalització i les dades, és fonamental desenvolupar estratègies per dur l’ètica a la pràctica. És a dir, no solament reconèixer els principis ètics, sinó també començar a aplicar-los en el disseny i la implementació reals dels sistemes basats en dades. La metodologia del DP aporta protocols, eines i tècniques que poden ser útils per a això. El principal avantatge, comparada amb altres metodologies, és que, donats els seus fonaments ètics i polítics, el DP afavoreix una aproximació inclusiva radical en la qual totes les fases del procés de disseny (empatitzar, investigar, connectar, definir, idear, prototipar, provar jocs) es fan no solament per a les persones sinó amb les persones.

Més precisament, el DP és una aproximació que ha d’incloure en el procés tots els actors i possibles usuaris del servei, producte o objecte. Sens dubte, una aproximació tan inclusiva i democràtica comporta limitacions i problemes, sobretot el problema de l’organització de grups diversos i de la necessitat de temps i espai per planificar, trobar-se i debatre. No es tracta de la metodologia més eficient en termes de rapidesa i va en direcció contrària a moltes de les metodologies que utilitzen els emprenedors i responsables de polítiques per dur a terme implementacions ràpides, alterar i desmuntar les coses ràpidament.

Com a preparació prèvia als tallers, vaig compartir la següent llista de referències:

• Bratteteig, T. y Verne, G. 2018. Does AI make PD obsolete? Exploring Challenges from Artificial Intelligence to Participatory Design. En “Proceedings of PDC 2018”, Bélgica, Agosto 2018, 4 páginas. 
• Mattern, S. (2020). “Post-It Note City,” Places Journal, Febrero 2020. Accedido 07-07-2021. https://doi.org/10.22269/200211
• Sanders, E. B-N., Brandt, E., & Binder, T. (2010). A Framework for Organizing the Tools and Techniques of Participatory Design. En K. Bødker, T. Bratteteig, & D. Loi (Eds.), “Proceedings of the Participatory Design Conference 2010: PDC 2010 Participation :: the Challenge” (pp. 195-198). Association for Computing Machinery (ACM). ACM International Conference Proceedings Series.
• Sunlight Foundation. Guide to co-design: Learn how to create a participatory design process.

Una mostra d’eines i tècniques de DP

També vaig seleccionar i compartir una mostra d’eines i tècniques de disseny participatiu disponibles a la web. La quantitat d’eines pot resultar aclaparadora, però afortunadament hi ha diversos projectes i llocs on estan organitzades i presentades com a guies didàctiques i tutorials.

• https://www.designkit.org/methods#filter
• https://servicedesigntools.org/tools

Del Auckland Co-Lab https://www.aucklandco-lab.nz/resources

Del Community-led design wiki